5

Feasgar Diluain – Iseabail

No new messages.

Dè bha ga cumail? Leth-uair às dèidh a sia — bha còir aice bhith air ais aig a’ flat. Dh’fheuch mi ri fònadh — “Tha mi duilich, chan urrainn dhomh tighinn chun a’ fòn an-dràsta” — mo ghuth fhèin. “Fòn thugam cho luath ’s a bhios tu staigh!”

Seachd uairean.

Coiseachd sìos is suas. Telebhisean air, rèidio air, naidheachdan a’ dòrtadh asta, BBC, Sianal 4 — ’son an ùine chur seachad? ’Son a bhith fiosrach mu chor an t-saoghail? ’Son fuaim a dhèanamh, ’s gun mi cleachdte ris an t-sàmhchair?

Sin na leisgeulan, ach bha fhios a’m, bha oisean beag fuar dhen eanchainn a bha sanais rium, thachair rudeigin dhi, fàg air an rèidio, ’s dòch’ gun do chaill thu e, tillidh iad thuige, sgrios eile ann an Lunnainn, no fiù ’s tubaist, tubaist air an t-sràid no

air an trèan. .. thusa chuir ann i, thusa thug oirre dhol sìos far nach eil i eòlach, far nach eil smaointinn aice cho luath ’s a thig càr ort nuair a tha thu a’ gabhail tarsainn na sràide ...

Thusa chuir ann i.

Am fòn-làimhe! Ciamar nach do smaoinich mi air, ciamar eile a chuireadh i fios thugam nan tachradh dhi bhith an àite far nach eil fòn faisg — no gun a reubadh às a chèile aig leth-chiallaich — ach am fòn-làimhe, nach bu mhi an òinseach, ’s cinnteach gun do chuir i brath thugam ... Cà bheil i, mhionnaichinn gu robh i nam bhaga, tha mi dèanamh dealbh dhìom fhèin ga cur — urn, ga cur ann am pòca mo sheacaid, ciamar a bhiodh cuimhn’ agam air is mi cho troimh-a- chèile ... O, siud i air gualainn an t-sèithir.

Air.

“Èiginn a-mhàin.”

D’ eile th’ ann ach èiginn! Tha na stabaichean beaga cha mhòr a-mach à sealladh — dè thuirt Catrìona: “Tha e nas fheàrr shuas an staidhre — tha e nas fheàrr buileach na do sheasamh air a’ chiste-dhràthraichean san rùm-chùil, mu choinneamh crann an Eilein Sgitheanaich.” Teicneòlas! Tha sinn air a bhith seasamh air ar casan-deiridh fad, dè, trì millean bliadhna? Agus cha tig diùird às a’ phìos plastaig seo mura seas mi air a’ chiste-dhràthraichean is gun cuir mi m’ aghaidh air beanntan a’ Chuilithinn. “Seas air dèile giuthais, seall ri na cnuic as àirde a chì thu, agus bruidhnidh guthan riut ... ” Chan eil cho fad’ o bha daoine gan losgadh gu bàs airson na h-obrach seo. Feuchamaid e.

Seo sinn, tha na stabaichean beaga a’ fàs ...

Brath às ùr, sin e ... “Chan eil gin.”

An ainm Sealbh, chan e leanabh a th’ innte.

Chan e, ach tha e – tha e leth-uair às dèidh a seachd.

Gliong! Gliong-gliong!

“Chatrìona!”

“Tha fhios a’m gun tu th’ ann, shìorraidh, ’s tu leum air a’ fòn–” Cò? “Bha mi ’n dùil gu fònadh tu dh’innse ciamar a chaidh dhut an Glaschu – chunna mi ’n Teadaidh san gym,a dearbhadh a neirt, abair e – thuirt e gu robh broth sgriosail ort, dè thachair?”

Rona Carmichael, agus bha rudeigin san dòigh san do dh’ainmich i am bufailear bàn a chuir nam cheann gun dòcha gu robh barrachd aice mu dheidhinn an-diugh na bha uaireigin – ach cha b’ urrainn dhomh smaoineachadh air a sin an-dràsta. Dè na bha Catrìona air innse dhi? Robh fhios aice cò bh’ aice? An aithnicheadh i cò bh’ aice? Agus an deigheadh agamsa air a mealladh co-dhiù, Rona na h-uilinn bhioraich agus nan sùilean geura.

Dh’fheuch mi: “Bha mi ’n dùil gun i Iseabail a bh’ ann, le naidheachd a’ chiad latha san obair ùr,” agus shluig i sin gu sona – gu mì-fhortanach chuala mi glug a dh’inns dhomh gu robh i a’ sluigeachdainn cofaidh cuideachd, mar sin bha i deiseil airson leth-uair no barrachd a chur seachad, ach coma leat, cha do dh’aithnich i idir mi, agus cha robh agam ach faighinn cuidhteas i cho luath ’s a ghabhadh. Thug mi dhi sgeul a’ bhrotha – an sgeul a rinn sinn suas an Glaschu, measgachadh leis an fhìrinn, agus a rèir coltais bha nis an treas ’s an ceathramh sgeul a’ ruith timcheall a’ bhaile – sgeulachd Chathy: “Catrìona bhochd! Ach

cuiridh mi geall nach mair e fada” – agus sgeulachd an Teadaidh: mar a chuala Rona i, bha a’ Phlàigh Dhubh air tighinn dhan choimhearsnachd, chomhairlich e dhi gun tighinn faisg orm (sin thu fhèin! ), ach ’s i nach toireadh feairt air, dearbha (dais oirre), agus chitheadh i oidhch’ Ardaoin mi, ’s i bha coimhead air adhart ris.

Uh?

Carson? Bha e cho math gun faighneachd. Thigeadh leisgeul thugam fhathast. Cha robh dhìth orm ach gun toireadh i taigh dearg na ... Taigh ’Ain Ghròt oirre, gun a bhith glasadh na loidhne ma bha Catrìona a’ feuchainn ri faighinn troimhe.

Cairteal gu h-ochd. Suas an staidhre a-rithist a dhèanamh beagan Tai Chi air muin an dreasair feuch am biodh am fòn-làimhe air a dòigh.

Seo i! Catmob.Fuirich, dè? “Muigh ’son glainne. Fònaidh mi.” Theab m’ anail stad le feirg. Mise ga mo liathadh ann an seo a’ dèanamh ceud dealbh an uabhais dhith an cùl carbad-eiridinn na dheann tro shràidean Lunnainn, clisgeadh ro lasair an t-solais ghuirm agus sgal èigneach an dùdaich, agus ’s ann a bha mo leadaidh blàth comhartail ann an taigh-seinnse beag dòigheil air choreigin, a’ sgoladh a sgòrnain le sglabhdagan fionnar Chablis còmhla ri – sin a’ cheist. Còmhla ri cò?

Ma bha mi mì-fhoighidneach roimhe, bha mi nis buileach air bhioran. Mar gum biodh cadal-deilgneach taobh a-staigh mo chlaiginn, a’ dùsgadh smuain às dèidh smuain, dealbh às dèidh dealbh: Catrìona às dèidh aon ghlainne fìon – deagh thriom, barrachd ri ràdh na ’n àbhaist ... Catrìona às dèidh dà ghlainne, barrachd ri innse na ’n àbhaist ... trì glainnichean agus cha robh

nì air thalamh a chumadh i aice fhèin. Cha mhòr nach robh mi sgiamhail a’ smaoineachadh air. ’S mise bha feumach air drudhag – robh leithid de rud ri botal gin am broinn an taighe? Cha robh. Rinn mi tost is silidh.

Gliong!

“Bheil fhios agad gu bheil e cairteal gu deich!? Dè bha ga do chumail? Cò bha còmh’ riut? Cà robh thu co-dhiù? Agus cò bha còmh’ riut?”

‘Congratulations! You have been specially selected as the first person in your area...’

****!

’S e mìorbhail a bh’ ann nach do thilg mi a’fòn tro lòsan na h-uinneige.

Gliong!

“Chan eil mi ag iarraidh fòn 3G agus chan eil mi ag iarraidh cidsin ùr agus nas mò chan eil mi ag iarraidh saor-làithean anns a’ Charibbean, tha mi air eilean mu thràth agus tha cidsin sgoinneil againn!”

“Iseabail, bheil thu gu math? Bheil dad ceàrr ort?”

?!

Tha obair na h-oidhche seo air mo chùlagan a chnàmh gu na buin.

“Iseabail? Cha robh thu ag òl no càil, an robh?”

Ag òl! Am beathach nach do dh’fhàg deur – DEUR! – a chuireadh duine nàdarra na bheul ann am preasa a’ chidsin, ach leth-bhotal de dh’uisgealach dhorcha-dhearg a bha coimhead a cheart cho tarraingeach ri pinnt turps, agus samh nas gèire às

– am beathach a chuir seachad an oidhche còmhla ri chan-eil-fhios-cò, ach fireannach air choreigin nach fhaca i riamh roimhe chun an-diugh, tha sin cinnteach – a’ stialladh air dramaichean agus a’ bleadraich chan eil fhios gu dè, ag innse gu robh piuthar aicese cuideachd, a bha ag obair ... ise a’ faighneachd an robh mis’ air a bhith ag òl?

Cuiridh mi geall gun ann mar seo a bhios grèim cridhe a’ tòiseachadh.

“CÀ ROBH THU AGUS CÒ CÒMH’ RIS?”

“Shiorraidh, Iseabail, carson a tha thu dol dhìot fhèin mar sin?”

Nam biodh i air ‘Cunntais gu deich’ a ràdh, is i riamh a’ cumail a-mach gu robh i nas foighidniche is nas ciùine na mise sa h-uile dòigh, mas fhìor, bhithinn air leum air a’ chiad phlèan gu deas, broth ann no às, dìreach ’son na toil-inntinn a bheireadh e dhomh a’ fòn a stobadh na h-amhaich. Tharraing mi m’ anail (agus dh’fhaodadh gun do chunntais mi gu deich) mus do mhìnich mi dhi ann am faclan beaga, socair, a thuigeadh fiù ’s Catrìona againne agus sgleò an fhìon air a h-eanchainn, gu robh mi dol às mo rian a’ feitheamh naidheachd agus an t-uallach a bh’ orm air a son sa bhaile mhòr choimheach.

“Uallach airson d’ obair! Uill, cha leig thu leas! Cha robh duin’ ac’ amharasach air a’ char as lugha, ’s ann a thuirt Jeremy gum mi bha coimhead math, gum b’ fheàirrde mi na lathaichean dheth.” (O, agus an tubhairt gu dearbha?) “Thug e dhomh a’ chiad earrann dhen leabhar aig an ùghdar ùr tha seo, agus cha do chuir e dragh orm tuilleadh fad an latha – bha mi sa chùil bheag agam fhèin – agadsa, agadsa! na bi cho aithghearr – agus ’s ann air èiginn a bha iad a’ leigeil orra gu robh mo leithid ann.”

An t-ùghdar ùr? Ach ’s e bha sin ach an t-ùghdar ùr agamsa, mise bu chòir a’ chiad shealladh dhe chuid sgrìobhaidh fhaicinn, nach ann airson seo a fhuair mi an obair. Jeremy a’ cur roimhe sreath ùr leabhraichean le fiamh – gu dearbh chan e dad cho curs ri ’bias’ – Ceilteach orra, dìreach osag fhann mar snàithlean ceothaidh a’ lùbadh mu shlèibhtean na beinne – sguir dheth, Iseabail, tha thu fàs cho dona ris fhèin – co-dhiù, sreath leabhraichean ùra, is am freumhaichean air an toinneamh gu domhainn am measg chuislean ... siud e rithist! – agus ghlèidh mise an dreuchd a’ dèiligeadh leotha chionn ’s gun do ghabh Jeremy na cheann gu robh tuigs’ air leth agamsa, “anns a’ chridhe agus anns na cnàmhan fhèin, Bel, a m’eudail!” a dh’aona ghnothaich chionn ’s gu robh ‘Ospadal nan Eilean’ air an teisteanas-breith, agus nach e ‘Glaschu’ no ’Manchester’.

A’ cur sin an dara taobh, cà robh i, dè thubhairt i, cò ris?

“Richard – carson nach do dh’inns thu dhomh cho laghach ’s a tha e! Thàinig e nuas bhon t-seann oifis a ràdh gu robh e an dòchas nach robh mi ga fhaireachdainn aonranach san obair ùr, am measg choigreach, agus ’s e bha ceart, bhiodh tu treis a’ feitheamh fàilte chridheil aca siud – Kate tha siud, cò ach i, agus airson Miriam, abair coltas seòlta ... ”

“Richard? Chaidh thu mach còmhla ri Richard?”

Agus tha i smaoineachadh gu bheil e laghach? Dè dh’inns i dha?

“Cha deach mise mach còmh’ ris, thusa chaidh a-mach còmh’ ris, agus chan urrainn dhòmhsa a thuigsinn dè th’ agad na aghaidh. . .”

“DÈ THUIRT THU RIS?”

“Thuirt e gu cinnteach nach diùltainn – nach diùltadh tu – an turas seo – carson a bha thu ga dhiùltadh, chan eil dad

ceàrr air! – agus dè mu dheidhinn tè bheag airson a’ chiad latha dhen dreuchd ùr. Agus bu mhi bha taingeil às, ged a bhithinn air seacadh mun coinneamh le tiormachd cha bhiodh do cho-obraichean ùra air mothachadh no faighneachd an robh beul orm.”

Chan eil dad ceàrr air! Chan eil an toiseach, am pleaban, tha nas motha sex appeal aig fàd mònadh, fuireach còmhla ri mhàthair aig còig-deug thar fhichead agus a’ coimhead roimhe ’son cuideigin a chuireas a dhìnnear mu choinneamh an là nach bi is’ ann. Abair guth socair agus sùilean caomh, stubag bheag de dh’fheusag a thug cha mhòr bliadhna a’ fàs leth-òirleach, tha barrachd ghaoisidean ann am mailghean a’ chait – agus tha, tha a bheul tana cuideachd, fada ro thana agus ro fhaisg air a chuinnleanan. Nis, nuair a bha mi smaoineachadh air, ’s iomadh rud a bh’ agam an aghaidh Richard ged a bha sinn fad dà bhliadhna rèidh gu leòr san aon oifis. Ach bha leisgeul agam riamh dha na h-iarrtasan aige – nis bha ’n òinseach eile air an doras fhosgladh.

“DÈ thuirt thu ris? Chan eil rian gun do chùm thu seanchas ris thuige seo gun fhàgail amharasach!”

“O? Bheil thu ’n dùil gu bheil mise cho lag nam eanchainn is nach b’ urrainn dhomh còmhradh a chumail a’ dol gun rudeigin a leigeil a-mach? Neònach nach tàinig sin a-staigh ort nuair a bha spàirn ort ga mo phutadh gu tighinn a-nuas an seo nad àite!”

“Chan eil, ’s ann a tha mi ’n dùil gu bheil thu cho fada gun fireannach fhaicinn gun bòtannan air agus ambience na bàthcha timcheall air is gum faodadh fear sam bith le fàileadh siabann cùbhraidh agus seacaid Armani do mhealladh! Fiù ’s Richard a b’ fheàirrde iasad teastostaròn bho choileach bean Phàdraig!”

“O, mo dhìochuimhne, ciamar a tha na cearcan a’ dèanamh?”

An ann a’ feuchainn ri mo chur thuige a bha i?

“Bidh ’n tè as reaimhre agam air mo dhìnnear a-màireach mura h-inns thu dhomh taobh a-staigh dheich diogan dè ’n seanchas a bh’ agad fad trì uairean an uaireadair leis an fhear eile.”

Chaidh i gu gàireachdraich.

“Tha fhios agad glè mhath nach leig thu leas uallach a bhith ort: às dèidh ‘Ciamar a bha e còrdadh rium shuas’ agus ‘Dè mo bheachd air càch’ cha robh cuspair aige ach e fhèin ’s a chur-seachadan ... ”

“Stampaichean?”

“Mm.”

“Wordsworth?”

“Mm, ’s e ’s lugh’ orm.”

“Westerns?’

“Mm – Wordsworth – is Westerns,bheil thu smaoineachadh gu bheil còir aige dotair fhaicinn?”

Cha robh i cho maol.

“Ach dè ’s coireach gun do dh’fhan thu cho fada, ma bha thu air allaban eadar na daffodils is Zane Grey?”

“Cha robh mi buileach cinnteach ciamar a gheibhinn air ais chun a’ flat – ach bha esan air a dhòigh cho mòr gun deach thu mach leis, bha fhios a’m gum faigheadh e tagsaidh ... ”

Cha robh i maol idir.

’S mise an tè tha maol – theab mi falbh far a’ fòn is mo leabaidh a thoirt orm gu riaraichte, ach ... “Cha tug thu dha dòchas gun tachradh seo a-rithist? Cuimhnich gum bi mise air ais an ceann seachdain.”

“Eil thu cinnteach? Ciamar tha ’m broth – bheil e falbh?”

Dh’fheumainn aideachadh nach robh e coimhead mòran na b’ fheàrr.

“Can cola-deug aig a’ char as fhaide.”

“Iseabail!”

“Siuthad, coimhead cho math ’s a tha dol dhut. Cuir brath thugam a-màireach – bidh mi air-loidhne fad’ an latha.”

Agus siud madainn agus oidhche a’ chiad latha. An latha bu chunnartaiche. Cha deigheadh dad ceàrr tuilleadh.