11

Bha a’ choinneamh le Crombie air dragh a dhèanamh do dh’Iain Murchadh. Mar as motha a smaoinicheadh e mu dheidhinn b’ ann bu dhraghaile a bha e a’ fàs. Ann an dòigh bha e a’ faireachdainn duilich air a shon oir bha fios aige mar a dh’fhaodadh cùisean a dhol ceàrr taobh a-staigh pòsaidh agus nach robh Crombie air a ràdh, ‘Bu chòir dhomh a bhith air a’ bhean fhàgail ... ’ Nach robh sin a’ sealltainn cho làidir ’s a bha e a’ faireachdainn mu chùisean? Agus bha e soilleir cuideachd gun robh e air a bhith uabhasach dèidheil air Lili ... Ach carson ‘gun robh e air a bhith’? ’S dòcha gun robh fhathast. Agus ged a bha Ailig air gàire a dhèanamh mu dheidhinn Crombie a bhith a’ murt air sgàth gaoil, chan eil càil dh’fhios ...

Dh’fheumadh e barrachd fhaighinn a-mach mun duine, ach ciamar? Thàinig smuain thuige an uair sin mar dhealanaich às na speuran. Dheigheadh e dhan rùm aig Crombie ann an togalach a’ Chomainn agus chitheadh e dè a lorgadh e. Chan eil càil a dh’fhios nach biodh rudeigin ann a dh’innseadh rudeigin feumail dha mu dheidhinn. Mur robh e fhèin ’s a bhean a’ faighinn air adhart, bha teans ann gum falaicheadh e rudan bhuaipe. Agus càite na b’ fheàrr na aig obair?

Ach an-dràsta bha gnothaich eile fa chomhair. Bha e sa chàr air an rathad a-mach gu taigh Jane Harthill seachad air Bunchrew. Chitheadh e i mu dheireadh, am boireannach seo dhan robh leithid de shùim aig luchd-obrach a’ Chomainn, ge brith carson. Bha e an dòchas gum faigheadh e a-mach. Bha e air fònadh thuice, mar a mhol Ailig dha, às dèidh na coinneimh le ceannard a’ Chomainn. Chòrd an guth aice ris. Bha e càirdeil agus faisg agus bha i a’ bruidhinn ris cha mhòr mar chuideigin a bha eòlach air. Thuirt e rithe nach robh e a’ faireachdainn ro mhath agus thuirt i gun robh i ro dheònach coinneachadh ris an latha sin fhèin. Bha e a-nis mionaidean bhon taigh aice.

Bha an latha air fàs robach agus plangaid ghlas de sgòthan os cionn Linne Fharair. Ach ged a bha e glas agus rud beag trom, bha tàladh anns an Linne. Bha tràigh mhòr ann agus pìos air falbh bhuaithe chitheadh e iasgair na sheasamh san uisge ann am bòtannan mòra agus slat aige na làimh. Air taobh eile na linne bha an t-Eilean Dubh cho còmhnard agus torrach. Bha e uabhasach dèidheil air a’ phàirt seo dhen dùthaich, bha a riamh on chiad uair a chunnaic e e. E cho gorm ’s cho ùrair anns a h-uile dòigh.

Thàinig e suas chun an taigh aice, a bha pìos beag air ais bhon rathad mhòr. ’S e seann taigh snog cloiche a bh’ ann agus gàrradh mòr air a bheulaibh cuairtichte le balla cloiche. Bha craobh-chaorainn ann, dearg le dearcan agus lòn-dubh no dhà a’ gabhail an sàth. Craobh-ubhail cuideachd, trom le meas. Bha preasan le flùraichean ri oir a’ ghàrraidh, ach ’s e an rud a b’ iongantaiche na bh’ ann de ghlasraich air a chur ann an sreathan torrach òrdail, currain, leatas, sùbhan-làir, càl agus mòran eile.

Ghnog e. Cha robh dad a dh’fhios aige cò ris a bu chòir dùil a bhith ris. Bhon ghuth a chuala e, bha dealbh aige na inntinn air tè òg, chaol, bhrèagha, sheagsaidh. Ach cha b’ e sin an tè a dh’fhosgail an doras idir. Bha i eireachdail ach tomadach agus cumadh a bodhaig falaichte fo fhroca aotrom flagach, aodann càirdeil le sùilean mòra glan gorm air an dèanamh nas aithnichte leis na glainneachan a bh’ oirre – iad le frèam soilleir dathach. Shìn i a làmh dha.

“Feumaidh gur sibhse Iain Murchadh, nach tig sibh a-staigh.”

Ghnog e a cheann. Rinn e snodha-gàire fann. Thug i na chuimhne aon de na ban-diathan talmhainn dhem faca e obair-shnaighte nuair a bha e air saor-làithean ann am Malta dhà no trì bhliadhnaichean air ais. Mòr, tomadach agus dlùth don talamh.

Thug i a-staigh dhan t-seòmar-shuidhe e. Chòmharraich i sèithear bog cofhurtail.

“Nach dèan sibh suidhe. Dè mu dheidhinn tì no cofaidh?”

“Tì, bhiodh sin sgoinneil.”

Fhad ’s a bha i sa chidsin a’ dèanamh na tì thug e an aire dhan rùm anns an robh e. Cho aocoltach ’s a bha e ri taigh màthair Lili. Bha seo cofhurtail ach seann-fhasanta, rùm far am faodadh tu tuiteam nad chadal gu math furasta. An rud a b’ annasaiche mu dheidhinn b’ e an lus fhada uaine dhuilleagach a bha a’ tòiseachadh ann a’ bhàsa mhòr san uinneig, a’ dol suas chun a’ mhullaich agus a bha cha mhòr a’ cuairteachadh an rùim os a chionn. Bha teine fosgailte aice, ged nach robh e air, agus os a chionn sgeilpe le dealbhan dhaoine. Air aon bhalla bha postair le flùraichean agus duilleach agus eòin dhathach, choimheach agus leis na facail, ‘Sabhailibh ur Saoghal’. ’S e boireannach annasach a bha seo, gun teagamh sam bith, smaoinich e.

Thainig i air ais. “Seo a-nis cupa tì dhuibh. Ach nach eil e cho math a dhol troimhe chun an rùm eile, agus faodaidh sinn bruidhinn.”

Lean e troimhe i. Taobh a-muigh an t-seòmair-shuidhe bha doras air a dhùnadh le cùirtear, a’ treòrachadh dhan ‘rùm-leigheis’ mar a bh’ aice fhèin air. ’S e rùm sìmplidh, lethchar dorcha a bh’ ann le sòfa, sèithrichean agus bòrd agus leabaidh lom ann am meadhan an làir. Chomharraich i sèithear dha aig a’ bhòrd agus shuidh i fhèin san fhear eile.

“Mus urrainn dhomh leigheas sam bith a thabhainn dhuibh – a bheil e ceart gu leòr ma chanas mi Iain Murchadh ribh ... ”

Ghnog e a cheann.

“ ... feumaidh mi beagan eòlais fhaighinn ort, a bheil sin ceart gu leòr?”

Ghnog e a cheann a-rithist. Bha fios aige glè mhath dè bha i a’ ciallachadh agus dè na h-ath fhacail a thigeadh a-mach.

“Bha thu ag ràdh, Iain Mhurchaidh, air a’ fòn gu robh rud uabhasach air tachairt dhut agus nach robh thu a’ faireachdainn gu math. Am b’ urrainn dhut barrachd innse dhomh?”

Bha amharas aige gun robh fios aice air a’ bheag no a’ mhòr mu thràth ach dh’inns e dhi na bha e a’ smaoineachadh a bhiodh feumail; far an robh e ag obair, mar a bha e a’ falbh còmhla ri Lili airson ochd mìosan, cho measail ’s a bha e oirre, mar a fhuair i bàs agus cho briste, brùite ’s a bha e a’ faireachdainn. Dh’ainmich e cuideachd gun robh Lili a’ falbh còmhla ri Mgr Crombie a bha na Cheannard air a’ Chomann.

“Tha mi tuigsinn gum bi e a’ tighinn airson leigheis thugad fhèin.”

Cha tuirt i guth airson tiotan no dhà mar nach robh i

“An robh fios agad mu Lili?”

A-rithist bha beagan stad innte mus do fhreagair i. Chaidh sgòth thairis air a h-aodann. “Bha, tha e uabhasach duilich nuair a tha rud mar sin a’ tachairt. Glè thric chan eil fhios aig duine air an adhbhar ’s cha bhi.”

“Dè mas e murt a bh’ ann?”

“Dè!” Bha uabhas na guth. “Dè tha toirt ort sin a ràdh?”

Dh’inns e dhi an seòrsa boireannaich a bh’ ann an Lili. Cho toilichte ’s a bha i airson a’ chuid bu mhotha ’s nach b’ urrainn dha a thuigsinn no a chreidsinn gun dèanadh i a leithid a rud ’s i fhèin a mharbhadh. Dh’inns e dhi na facail a bha san leabhar-latha aice, Cunnart, cunnart mòr IM. Ach ma bha fios aig an tè a bha mu choinneamh air dad, cha do leig i càil oirre.

“Mar a thuirt mi, bidh daoine a’ cur làmh nam beatha fhèin agus cha bhi fios aig duine gu bràth carson. Tha fhios a’m gu bheil e doirbh dhut agus feumaidh tu leigeil dhan bhròn a tha thu a’ faireachdainn tighinn a-mach. Bhiodh e feumail dhut, saoilidh mise, nam faigheadh tu leigheas tro shuainealas.”

Mhìnich i dha mar a bhiodh e ag obair. Gum biodh i ga dhèanamh cadalach ’s gum biodh e a’ dol ann an ceò beag-mhothachaidh agus gun cuimhnicheadh e air rudan a bha a’ dèanamh dragh dha na òige agus a dh’fhaodadh a bhith a’ toirt buaidh air fhathast agus eadhon gum biodh cuimhne aige, ma dh’fhaodte, air beatha agus bodhaig eile a bha aige ann an àm agus ann an àite eile. Mhìnich i gun robh rudan ann nach

Bha e a’ fàs cadalach ag èisteachd rithe ach dh’aontaich e mu dheireadh tighinn air ais làrna-mhàireach. Bha e ann an staid far an robh e deònach dad sam bith a dhèanamh airson faighinn na b’ fhaisge air an fhìrinn. An fhìrinn mu dè dha-rìribh a thug bàs do Lili ach cuideachd an fhìrinn mun t-slàinte a bha Jane Harthill a’ tabhann. An robh an leigheas a bha i a’ cur fa chomhair gu feum sam bith no an ann ga chur fhèin ann an cunnart a bhiodh e.