---

[58]

11

Lean an treubh an rathad tron choille, is shaoil Dòmhnall gu robh iad air an rathad seo a chleachdadh airson iomadh bliadhna. Bha an ceannard air thoiseach, ’s a-rithist Morga, ’s a-rithist Dòmhnall fhèin. Bha iad uile a’ gluasad ann an leth-ruith nach robh gan sàrachadh ann an dòigh sam bith.

An-dràsta ’s a-rithist dh’èireadh isean às na craobhan os an cionn, a’ sgreuchail gu goirid agus a’ dèanamh a shlighe gu geug eile anns a’ choille. Bha Dòmhnall a’ feuchainn gun a bhith smaoineachadh idir. Am b’ urrainn dha duine a mharbhadh? Dè mu dheidhinn na cloinne, nam boireannach? Ach nach e fhèin bu choireach nach robh biadh gu leòr aca, ’s dè eile a b’ urrainn dha a dhèanamh ach a dhol còmhla riutha?

Turas no dhà thug an ceannard sùil air ais agus sheall e ri Dòmhnall mar gum biodh e airson faicinn an robh e còmhla riutha fhathast. An sin shealladh e air thoiseach air a-rithist.

Cha robh càil a dh’fhios aig Dòmhnall dè an seòrsa trèibh

---

[59] ris an robh iad a’ dol a shabaid, agus thàinig e steach air nach leigeadh e leas a dhol ro fhaisg orra seach gu robh an gunna aige, gum biodh iad astar mòr air falbh bhuaithe nuair a leigeadh e urchair às, agus bha an smaoin seo a’ toirt fois do inntinn. Ghreimich e gu teann air a’ ghunna. Nach fheumadh e biadh a thoirt air ais, no dh’fhàgadh Miraga e. Stad an ceannard is rinn e comharradh, oir bha iad a-nis a’ fàgail na coille agus a’ tighinn a-mach ann an àite lom far an robh creagan, cnocan, eas. Bha an treubh a-nis na bu shàmhaiche na bha iad roimhe, nan gabhadh sin a bhith. Chuala Dòmhnall fuaim an eas na chluasan, agus shaoil e gu robh e air ais ann an Alba, oir bha gnè na talmhainn coltach ris a’ Ghàidhealtachd: corrach, briste, gun ainmhidh ri fhaicinn.

Bha amharas aige gu robh iad a’ dlùthachadh air an àite-siridh, is dh’fhairich e pian domhainn na stamaig. Agus anns a’ mhionaid sin fhèin chunnaic e an t-eas, àrd is tuilteach, pìos air thoiseach air, agus bha e coltach ris an fhear a chunnaic e na bhruadar. Tha rudeigin a’ dol a thachairt dhomh an seo, ars esan ris fhèin, tha mi cinnteach. Tha m’ anam gu bhith air a dhearbhadh anns an àite sa.

Bha an dealbh cho soilleir air a bheulaibh ’s gun deach e air chrith leis an eagal. Sheall e mun cuairt air, ach cha robh e a’ coimhead càil ach aodannan dubha air nach robh fiamh sam bith, mar gum biodh iad ann an neul, agus thàinig e thuige gur e bruadar anns an robh e beò, gu robh a chorp anns an àite ach nach robh inntinn, nach robh e idir ann an Afraga ach aig an taigh, nach robh ceannard a’ ruith air thoiseach air idir, ’s nach robh càil fìor mun cuairt air ach fuaim an eas, agus anns a’ mhionaid sin fhèin thachair an nì a bha dol ga dhearbhadh.

---

[60]

Leig Morga èigh às, ’s chunnaic iad uile balach dubh a’ ruith mar gum b’ ann a-mach às an eas, mar gum biodh e air a bhith ag òl às. Chunnaic am balach iad aig an aon àm ’s thòisich e ri ruith. Bha Morga ’s an ceannard a’ smèideadh ris fhèin, ris a’ ghunna, agus dh’aithnich e mar gum b’ e nì nàdarrach ro-òrdaichte a bh’ ann gur esan an aon fhear a chuireadh stad air a’ bhalach naidheachd a thoirt gu a threubh.

Ann am bruadar sheall e sìos ris a’ ghunna. Ann am bruadar thog e an gunna gu shùil. Bha am balach a’ ruith ’s bha e ga choimhead cho brèagha ri càil. Bha e a’ coimhead a chasan nan deann-ruith, a cheann a’ tionndadh air ais an-dràsta ’s a-rithist ’s a’ toirt sùil orra, ’s bha e smaoineachadh gu robh an t-sùil ud air fhèin gu h-àraid. Cha robh càil aige ri dhèanamh ach an t-iarann-leigidh a tharraing, agus thuiteadh am balach chun na talmhainn. Bha an t-eas a’ dòrtadh air a bheulaibh, geal is copach, bha am balach air thoiseach air, bha a chorp soilleir mu choinneamh a shùilean, bha aodann Miraga a’ priobadh a-mach às an eas ’s a’ seacadh a-rithist, bha an treubh uile air stad ’s a’ sealltainn ris, bha ceòl an uisge mun cuairt air, agus le ràn mar ràn ainmhdh shad e an gunna chun na talmhainn.
“Chan urrainn dhomh, chan urrainn dhomh,” bha e ag èigheachd.

Ruith an ceannard air ais ’s thog e an gunna ’s leig e urchair às, ach lean am balach air.
“Siuthad, siuthad, a bhalaich,” bha e fhèin ag èigheachd, agus thàinig urchair eile às a’ ghunna. Ach bha am balach fhathast na ruith, a’ dol bho thaobh gu taobh mar gum biodh fhios aige dè an seòrsa bàis a bha air a thòir. Agus dh’fhairich Dòmhnall gu robh am balach co-cheangailte ris fhèin ann an dòigh àraid.

---

[61]

’S e fhèin a bha air a ruaig am measg nan cnoc, ’s e fhèin a bha a’ feuchainn ri a bheatha a shaoradh, ’s e fhèin a bha a’ cur a-mach ’s a’ toirt a-steach anail. Agus anns a’ mhionaid bha am balach air tàrradh às, agus chunnaic am miseanaraidh sleagh Mhorga a’ teàrnadh air às an adhar. Thuirt an ceannard facal ris, agus le fearg air aodann thionndaidh Morga air falbh. Thionndaidh an ceannard air falbh cuideachd, agus shaoil Dòmhnall gur ann le pian-anama a rinn e sin, mar gum b’ e Dòmhnall fear den choitheanal nach do shàbhail e. Thionndaidh an treubh air falbh gu lèir. Bha e air fhàgail na aonar agus iadsan a’ leantainn orra air an rathad a roghnaich iad. Bha iad coltach ris an fheadhainn a thionndaidh air falbh bhuaithe fhèin nuair a thàinig an cùram air an toiseach.

Fhuair e e fhèin na laighe air an talamh a’ sealltainn suas ris an adhar. Bha e falamh, briste. Chuir e làmh gu a phluicean le iongnadh ’s dh’fhairich e an fheusag a bha air a bhith fàs airson ùine mhòir. Thog e an gunna a bha an ceannard air a shadail air an talamh ’s thill e dhachaigh, a’ leantainn a chasan. Bha fhios aige gu robh nì oillteil air tachairt dha, gu robh e gun fhàrdach idir, gun dhùthaich, gu robh e a’ falbh tro fhàsach a bha e fhèin air a chruthachadh.

Bha e a’ coiseachd gu slaodach a’ smaoineachadh air fhèin, ’s cha b’ ann idir air a’ bhatal a bha a’ dol a thachairt. Thàinig e mu dheireadh chun an rèidhlein anns am fac’ e na cuirp gan tiodhlacadh anns na craobhan – cha do chuir seo iongnadh sam bith air – agus chunnaic e corp beag meanbh mar chorp leanabain na laighe air an talamh. Cha robh càil air fhàgail ach na cnàmhan, ach dh’aithnich e gur e corp athair Miraga a bh’ ann. Bha na gàirdeanan – no cnàmhan nan gàirdeanan – air

---

[62] an sìneadh a-mach bhon bhodhaig, a bha na cnàmhan cuideachd. Sheall e sìos rithe gun smaoin, gun fhaireachdainn, agus an dèidh sin lean e air.

Bha e a’ dol do a bhothan fhèin, oir cha robh càil tuilleadh air fhàgail dha. Bha e a’ dol air ais gu Miraga, ’s an gunna na làimh, balbh, baoth, gun bhrìgh.